Bud Grant, Kevin O’Connell’a Çok Özel Bir Hediye Verdi

11 Mart’ta, efsanevi Vikings baş antrenörü Bud Grant 95 yaşında vefat etti. Minnesota ve tüm Vikings fandomu için şok edici bir kayıptı ama arkasında tarih boyunca sürecek bir miras bıraktı.

Görünüşe göre mevcut Vikings baş antrenörü Kevin O’Connell ile bıraktığı tek şey miras değil. Çarşamba günü Vikinglerle vakit geçirdikten sonra, Albert Breer spor resimli Grant’in bu baharın başlarında vefat etmeden önce O’Connell’e çok özel bir hediye verdiğini ortaya çıkardı.

Bu hediye, Grant’in 1994’teki Onur Listesi açılış töreninde taktığı kravattı. O sırada her NFL takımının logolarının yer aldığı kravat, üzerinde “Koçtan Koça” yazan bir yazıtın bulunduğu bir plaketin içine yerleştirildi.

Grant’in koçluk kariyeri, Vikinglerin bugün olduğu franchise’ın temel taşıydı. Bocalayan bir genişleme takımını aldı ve onları bazı olağanüstü savunmalara sahip daimi bir şampiyonluk yarışmacısına dönüştürdü. Bu, işteki üçüncü yılında bir Super Bowl görünümünü ve büyük maça toplamda dört geziyi içeriyordu.

Ne yazık ki, elbette, bu takımların hiçbiri tümseği aşıp Super Bowl’u kazanamadı, ancak 1969’da Minnesota, Vikinglerin hiçbir zaman şampiyonluk kazanamadığı fikrini çürüterek NFL Şampiyonasını kazandı.

Geçtiğimiz Pazar günü Grant’in hayatını kutlayan O’Connell, eski baş antrenörün onlar için ne anlama geldiğine dair düşüncelerini paylaşan birçok kişiden biriydi. “Bud’ı kişisel olarak uzun süredir tanımıyor olsam da, Minnesota Vikings’in baş koçu olma şerefine nail olduğumdan beri geçtiğimiz yıl içinde yaşadığım en etkili ilişkilerden biriydi.”

O’Connell, Vikings baş antrenörü olarak ilk sezonunda çok etkileyici bir sezonu bir araya getirerek Minnesota’yı 13-4’lük bir rekora ve 2017’den beri ilk NFC Kuzey şampiyonluğuna taşıdı. Dennis Green’in 1992’de bunu yapmasından bu yana görevdeki ilk yılı ve bu, franchise tarihinde ikinci kez oldu.

Şimdi, baş antrenör 2023 ve sonrasında daha da büyük adımlar atmayı umuyor. Grant baş antrenör olduğundan beri Vikingler hâlâ ilk Super Bowl görünümlerini arıyorlar ve belki de O’Connell’i onları oraya götürebilecek kişi olarak gördü.

Josh Frey, The College of Idaho’dan 2020 Sınıfı mezunu ve PurplePTSD.com’un yönetici editörüdür.. Josh, NFL hakkında yazmadığı zamanlarda koşmaktan, oyun oynamaktan veya Milwaukee Brewers and Bucks için destek vermekten hoşlanıyor. Twitter hesabına göz atın: @Freyed_Chicken.